旧恩
“那小宫女的身份不能用了么？”邓太后问。
“我才从祈天阁回来。只怕会在那处留下气机。祈天阁大火难熄, 本该烧个精光, 皇帝亲至之时，忽有天盅倒扣隔绝烟气，大火骤然熄灭, 想来是冼真人的手笔。”宫侍左右看了一眼，“娘娘，你将身边这位宫人姐姐的身份给我, 有来历又是常年随着你的, 不会使人猜疑。”
话音刚落, 站在邓太后身边的宫人就吓得软了膝盖。
看着邓太后温柔的双眼, 那宫人抽泣一声，带了点哭腔地说：“奴婢愿为娘娘献身。”
邓太后上前扶住她，拿帕子给她擦了擦眼泪，说：“你服侍我多年，主仆情分一场。你父母兄弟的前程我都允了，绝不会忘了你今日的牺牲。好芍儿，去吧。”
谢青鹤不知道宫侍要怎么获取宫女的身份, 不过, 话说到这份上，宫女想必是活不了的。
他不可能眼睁睁地看着惨案发生。
谢青鹤将茶杯放下，不曾收敛声息。
宫侍瞬间发现角落的屏风后竟然多了一个人, 脸色霎时间就变了！
邓太后耳力不佳, 不知道发生了什么事, 只看见宫侍骤然色变, 惊恐地看着角落，想了想伸手安抚宫侍，她自己则扶了扶珠翠凤冠，理了理妆容，去宫侍眼望的角落查看，边走边问：“前面是冼姑姑么？”
谢青鹤也不好叫妇人转过屏风来看自己，他从屏风后站起，往外走。
邓太后看着他的身影就吓了一跳。这是个男人的身形，绝不可能是冼花雨！
待谢青鹤从屏风后走出来，邓太后的眼神就更惊讶了。这么年轻俊俏的男子，竟前所未见。看着谢青鹤的风仪气度，邓太后想了想，问道：“可是近日刚回京的苏时景，苏先生？”
谢青鹤对此不置可否，说道：“太后消息灵通。”
宫侍与谢青鹤一照面，就知道谢青鹤修为深不可测，脸色凝重地问：“是你引来天罚。”
谢青鹤与伏传刚回京不久，就因二郎纵马之事，与虚图妄发生了冲突。两边在京城街头斗法，引来铅云密布之事，早已被京城百姓传得沸沸扬扬。邓太后与宫侍都是“有心人”，连“苏时景”这三个字都查了个清清楚楚，自然也知道当时发生的详情。
宫侍害怕冼花雨，却不怎么害怕谢青鹤。
毕竟，如冼花雨一样能有看破皮囊窥知天机本事的仅有极少数人。谢青鹤看似深不可测，可他这么年轻，天然就让宫侍轻看几分，宫侍对他并没有高山仰止不可逾越的恐惧。
追来的不是冼花雨，宫侍虽也认真谨慎，倒也没了先前吓得要逃之夭夭的慌乱。
“你是和尚，还是僧？”谢青鹤问道。
宫侍不肯回答，说：“与你有何相干？你追我至此，无非是想问我因果律之事。你随我出城去说，不要搅扰了贵人清静。”
谢青鹤静静看他一眼，又望向不动声色的邓太后，说：“我在这里喝了两杯青叶汤，将你与太后的话听了个从头到尾。你不过是个施用因果律的工具，背后谋算都在太后这里。我为何要跟你走？”
宫侍对着邓太后都很霸道，只有邓太后哭着发了脾气，他才肯低头服软。
这时候见来的不是冼花雨，他的耐心少了许多，听谢青鹤高高在上指点他，他就很气：“因为你不走，我就要打折你两条腿了！”
谢青鹤不禁失笑，问道：“你就不怕我再劈你一道雷？”
宫侍冷笑道：“那天罚无非是寒江剑派远古时候的一件法宝，从没见过它短时间内劈下第二回来！你家有传承，我家难道没有传承？古早之事，何必拿来唬人。”
谢青鹤与他那个时代的和尚少年相交，二人也曾结伴行走江湖，有无话不谈的时候。寺的传承如何，谢青鹤全然知晓。寺里普通弟子没有上古传承，宫侍既然知道古事，不是和尚也必然是僧。
“我再问你一遍，你是和尚还是僧？”谢青鹤问。
宫侍双手合十，口念佛号：“阿弥陀——”
谢青鹤太熟悉寺内传承了，见他双掌交叠闪烁出金光，迅速抬掌，一股罡气挥扫而至。
宫侍最后一个“佛”号总也念不出来，勉强对抗着罡风，戴着的小冠飞了出去，苍白平凡的脸颊竟然寸寸龟裂。这奇景让谢青鹤也略微吃惊。没过多久，宫侍身上的“皮肤、血肉”，竟然像裂开的碎瓷一样被罡风吹走，要么洒落在地，要么贴在了宫柱与窗棂上。
邓太后面露惊恐之色，勉强站住。旁边几个服侍的心腹宫人都已瘫软在地。
然而，皮肉飞出去之后，留下的却不是血肉模糊的身影。
宫侍的皮囊被罡风吹散，一道金光灿灿的身影逐渐显形，当护身金光消失之后，露出一个年轻男子削瘦的身影，这人身高八尺，远比普通赵人魁伟，偏偏头小脸小，眉目清秀，与邓太后隐约相似。
此人面色痛苦地勉强维持着双手合十的姿态，到底还是坚持不住，右掌倏地滑落。
噗地一声，金光顿地，口中鲜血喷了二尺远。
看清楚那人的脸，邓太后往后退了一步。
那人也没想到谢青鹤居然如此强横，双方对了一招，他马上就知道自己不是谢青鹤的对手。太大意了！中原竟然有这么多的高手！这个苏时景年纪轻轻，修为居然不逊于冼花雨！
修士之间的较量就这么简单。
不必咬着牙流着血拼死缠斗，通常照面过了一招，彼此就知道分寸了。
打，没有任何意义。
谢青鹤找了个坐席安置下来，问道：“还要我问你第三遍么？”
“我既不是和尚，也不是僧。如今的和尚是我师弟。我叫阿奇古，是北朝龙焘寺监院。为何来中原，你刚才也已经听见了。我不是你的对手，你要问什么，我都回答你。只请你不要声张，不要给太后娘娘添麻烦。”阿奇古擦去嘴角血渍，也找了个地方盘膝坐下。
这人非常识时务。一旦发现打不过，气焰顿消，配合度惊人。
谢青鹤点点头，说：“据我所知，天底下只有一位和尚，一位僧。你既然是寺中弃徒，你的师父为何没有清理门户？你的师弟又为何准许你苟活至今？”
阿奇古犹豫了一下，看向邓太后。
邓太后冷脸无语。
“我的父亲是北朝天寿皇帝。北朝如今的皇帝，是我的兄弟。”阿奇古说。
谢青鹤突然想明白了阿奇古的身份。
如今骑马人的皇帝是史称“砍头大王”的陀它乌颜，此人骁勇善战，但极其残暴。不仅北面的部族被他杀得闻风丧胆，北朝头人将军也很害怕他——若是被陀它乌颜认为作战不力，跟随他十多年的心腹部将也是说砍就砍。
在真实的历史中，就在五年之后，陀它乌颜酒后堕马，瘫痪在床，北朝十部拥立了常年在寺院中修行的阿奇古王子登基。登基后，阿奇古改名陀它昊天，则是大名鼎鼎的“昊天大王”。
二十年后，骑马人铁蹄践踏中原，在位的正是陀它昊天。
——也就是眼前这位阿奇古，邓太后的私生子。
只因阿奇古这个名字在北朝极为常见，谢青鹤一时之间没有反应过来。
这一切就变得非常玄妙了。史上骑马人与后赵皇室议和，协议中除了索要金银茶盐铁，还非得大张旗鼓地索要适龄妇人，是不是和阿奇古与邓太后那段见不得光的恩怨有关？
后世任何史书里都没有邓太后私生子的记载，更不曾提过邓太后与北朝皇帝的关系。
谢青鹤想了想，转头去问邓太后：“太后娘娘在京中施用循声因果律，将所有去寻找王寡妇的人都引入小千世界里，这是为何？”
邓太后突然出手是很怪异的一件事。
原因很简单，邓太后根本不属于任何一脉势力。
邓太后是承恩侯南宫宏德的外甥女，南宫宏德与粱安侯一起下野失势，邓太后就成了后宫的隐形人。没有兵权，没有党人，甚至连娘家都不怎么成器，仅有一个兄弟在礼部任侍郎。
无权无势无名分——幼帝并非她亲生，这世道又喜欢嚷嚷妇人不得干政——她跳出来干嘛？
邓太后沉默不语。
她不说话，阿奇古就很紧张。毕竟这时候不是他掌握大局，惟恐谢青鹤翻脸：“娘娘，你……”
“住口！”邓太后狠狠瞪了阿奇古一眼。
谢青鹤无法猜测邓太后的用意，根源在于邓太后是个完全的透明人。
如今京城确实几方势力拉扯，韩琳，王寡妇，以及河阳党人。若邓太后想要上桌，前提是她必须有自己的势力，没有势力，何谈拉扯？
这时候他突然意识到，也许邓太后的优势，就在于她是个透明人。
没有人会提防她，也没有人会把她放在眼里。而且，她的手里还握着阿奇古这么一张王牌。
按照邓太后和阿奇古的反应，他们是确定冼花雨离京回寒山之后，才决定使用循声因果律，把所有去寻找王寡妇的人都困在了伪小千世界里。
这么做的目的是什么？
暂未可知。
但是，这么做的结果，顺着正常逻辑想一想就能有结论。
这么做的前提是，冼花雨走了，京中没人能察觉到循声因果律和伪小千世界的存在。
阿奇古布置的循声因果律范围极大，囊括了大半个京城，把王寡妇府上、韩琳府上、伏传府上都包括了进去。伏传召见王寡妇，是因富安县之事问罪于她，王寡妇非但没去见她，所有去寻找王寡妇的人、打听王寡妇为何不肯赴约的人，全都消失了。
伏传会是什么反应？
要么，他大发雷霆，认为王寡妇心存悖逆，不再服从他的命令，谋害了他所有的使者。
——这个可能非常小。王寡妇的实力无法与伏传对抗，若有心抗命，她应该连夜逃出京城，不肯赴约不肯逃走，反而待在京城张大嘴巴一口一口吃掉伏传的使者，完全是自找死路。
事实上，伏传因富安县之事厌恶了王寡妇，王寡妇已注定要出局，已然不足为惧。
更大的可能是，伏传察觉到这其中另有蹊跷，认定有人故意离间他与王寡妇，决心彻查此事。
可是，循声因果律和伪小千世界的奥妙是伏传“无法察觉”的，伏传查来查去查不到缘由，就会生出疑心，猜忌所有人。
这个“所有人”，特指韩琳一方势力，以及河阳诸世家。
理由很简单，让寻找王寡妇人接二连三神秘失踪的奇妙的手段，普通人无法做到，这是必然来自于修士的骚操作。韩琳和河阳党人都有心垄断修法流出，伏传也默许了此事，以至于外界就算有人学了些修法也仅是皮毛，做不到类似循声因果律这么玄妙的操作。
要么王寡妇。
要么韩琳，要么河阳党人。
总而言之，伏传这里接二连三丢人，背后策划者就锁定在此三者之间。
——如果伏传没有从小千世界里惊醒，如果没有天罚雷劈祈天阁，如果谢青鹤没有亲自跟上来查看，谁能想得到，张大嘴巴挑衅伏先生、搞出这么大手笔的，居然是在深宫中毫无存在感的邓太后？
“我今日得了一样东西，可惜不在手边，否则倒是可以给太后看一看。”谢青鹤说。
邓太后仍旧不肯开口。
谢青鹤走到门前，倏地打开大门。
门外站着的都是宫婢和宫监，宫卫只在后宫外围巡逻，绝不会靠近内宫。
谢青鹤将宫外所有奴婢都看了一眼，只好将门又关上，重新坐了回去：“倒是忘了。此地内宫，没有宫卫站班。我口述于太后吧。那是一把匕首，与刚才我在祈天阁见过的宫卫所佩戴的制式相同，将刀柄拆开，刃身上刻有‘于十八造’四个字。”
邓太后脸色瞬间就变了，半晌才轻描淡写地说：“苏先生只怕不知道，宫中禁卫八位将军，三位出身河阳，四位出身粱安侯府。虽说有一位是我舅家旧部，人走茶凉啊，我也是吩咐不动的。”
她根本不问谢青鹤从哪儿得来的匕首，匕首来处是善意恶意，先把锅推了出去。
看似推锅，其实更像是把这口黑锅分成三份，最大一份给了韩琳，一份给了河阳党人，另一份她自己眼也不眨地背上了。
察觉到邓太后的真实用意之后，谢青鹤已经差不多心里有数了。
想起祈天阁熊熊大火之前，那个气喘吁吁奔来，高喊“别动别动”的少年，谢青鹤突然说：“听说皇帝想要请一位丹青师父，我幼时曾学过两年，还算有些心得，可否自荐？”
邓太后用看疯子的眼神看着他。
“冼真人离京之前，曾与我约定，若我代伏府主事，她才肯离开京城，回山隐修。”谢青鹤说。
邓太后把前因后果联系起来一想。
谢青鹤刚刚回京，冼花雨就要离京。阿奇古说天罚是寒江剑派的传承，谢青鹤也能动用。
这岂不是说明，谢青鹤与冼花雨是旧相识，甚至，谢青鹤就是寒江剑派弟子？！
这些细节太明显了。只因昨天谢青鹤和伏传在街上跟虚图妄差点干仗，双方完全就是毫不相识的模样，知道虚图妄真正身份的邓太后就没往那方面想。
这番话使邓太后戒心放下了大半，她考虑了片刻，说：“此事我会转告陛下。只是如今冼姑姑不在了，陛下请什么人做师父，宫中做不了主，得看朝廷公议。”
——就是韩琳和河阳党人吵出个结果来，幼帝被动接受。
这话说得颇为哭惨。邓太后岂不知道眼前这位就是小菩萨的师兄？既然谢青鹤说要做皇帝的老师，伏传自然会说服韩琳和阆绘。
“另一件事。”谢青鹤指了指阿奇古，“这人在京中兴风作浪，不能再留在太后身边了。”
邓太后陷入沉默。
这不是她还能不能驱使阿奇古的事情，而是阿奇古能不能活下去的问题。
谢青鹤提及冼花雨，又说要做幼帝的老师，对幼帝而言是个极大的安全保障。韩琳曾经试图毒杀幼帝，冼花雨坐镇禁中才一改颓势，让幼帝稍微有了点辗转腾挪的空间，如今冼花雨离京，幼帝马上又陷入极大的生存危机。
邓太后想要保证幼帝的安全，就不能得罪谢青鹤，肆意反驳谢青鹤的要求。
一边是名份上的儿子，一边是十月怀胎的私生子，如何取舍？不等邓太后决定，阿奇古已经站了起来，说：“娘娘，我打不过他。”也就是说，不管邓太后同意与否，结局都是一定的。
邓太后露出满不在乎的神气，淡淡地说：“一张牌而已，废了就废了吧。”
阿奇古却咧嘴笑了一下。
※
阿奇古丢了宫侍的身份，又重新改扮成小宫女，一路匆匆出宫。
谢青鹤和刚才一样缀在他的身后，避开了宫中侍卫耳目，二人一直走出了皇城，才各自现身。
“你这取人身份的手法，不似寺中传承。”谢青鹤走在阿奇古身边，能分辨出他刚刚作为小宫女时残留的气机，“是北朝秘法？每得一个身份，就要杀掉一人？”
阿奇古跟他出宫就没打算活着，漫不经心地答道：“部族里老巫女的法术。蚀去内脏白骨，只留皮肤肌肉，养在自身皮囊之中，使用时配合缩骨易脉之术，就能彻底变成另一个人。你应该不屑此道吧？你若是想学，我也可以教你。”
谢青鹤与他在街头漫步，此时天已经黑透了，京城开始宵禁，时不时要躲避巡城的坊吏。
“有求于我？”谢青鹤反问。
阿奇古埋头走了两步，才说：“你不要欺负太后娘娘，她是个很好的女人。”
“你应该已经看出来了。她让我把所有寻找王寡妇的人都藏起来，是想制造混乱，让小菩萨猜忌韩丞相和阆中丞。这么多年，她一直都在暗中保护皇帝，可她没有兵，没有权，承恩侯败亡之后，她在后宫里还要被田氏那个贱妇欺辱——冼真人离京，她拿什么保护皇帝？”
“她只能想借力打力，让乱臣贼子自相残杀……”
说到这里，阿奇古磕巴了一下，干巴巴地辩解：“我不是说你师妹是乱臣贼子……”
很明显，在阿奇古和邓太后的眼里，帮着韩琳上位、挟持幼帝的伏传，绝对是乱臣贼子。只是伏传的师兄这么能打，这么霸道，形势比人强，说漏嘴的阿奇古不得不违心辩解。
谢青鹤没吭声，将此事含糊了过去。
阿奇古继续刚才的话题：“循声因果律和小千世界的主意，是我给她出的。若是小菩萨府上有人因此殒命，人命都在我身上，不与太后相干。取人身份的事也是我逼她的，我说若不给我身份，我就不便行事，不肯为她卖命，她犹豫了许久，给了宫人和宫婢很多赏钱……”
阿奇古絮絮叨叨，试图把邓太后塑造成一个善良慈爱的国母形象，一意为她开脱。
谢青鹤听他和邓太后吵架，知道邓太后没那么白莲花。想要为幼帝筹谋、保护幼帝八成是真的，没把宫人的贱命放在心上也是真的。阿奇古问她要身份的时候，她答应得多么爽快？
回到伏传府上，伏传正在门口等候。
谢青鹤有些吃惊，快步上前：“怎么站在这里？”
伏传手里提着灯笼，解释说：“我想大师兄去捉个和……”他偏头看了跟在谢青鹤身边的阿奇古一眼，“应该花不了多长时间？”
哪晓得谢青鹤在宫中看了一场好戏，又说话耽搁了一会儿，回来得就很迟了。
等人这事儿特别不好把握时机。等一会儿不来吧，说不等了，又怕下一刻人就来了。站在门口就越站越久，站得越久越不想放弃。
伏传不想跟谢青鹤提自己等了多久，岔开话题说：“我把人都捡回来了，挺好都没受伤。”
“那泥巴和稻草捏的小世界跟玩儿似的，也没什么杀伤之处。就有个憨憨天生贪吃，说是走在街上看着这也好吃那也好吃，从街头吃到街尾，吃了一肚子泥巴，还说今儿这面条怎么这么扎实，吃得人撑得慌！”说到这里伏传也有些生气，“给些水吃也好啊，怎么就给人吃泥巴呢！”
“叫吐出来了吧？黄泥也要吃死人的。”谢青鹤问道，“可要我看一看？”
伏传点头又摇头：“不用看。我也正经学过医术的，都给他吐出来了。”
说话进了门，伏传又去看阿奇古：“大师兄，这位是？”
谢青鹤转过身来，吩咐道：“伸手。”
阿奇古莫名所以，不过，他自知不是谢青鹤的对手，也做好了被处死的准备，还指望谢青鹤以后能好好对待邓太后，丝毫没有对抗之意，把右手伸了出来。见谢青鹤不满意，他又困惑地伸出左手。
伏传腰间悬着一柄匕首，谢青鹤随手抽出，刷刷削去阿奇古两根拇指。
两根指头掉在地上，阿奇古才反应过来，嘶地痛呼一声。
这流畅的动作，熟悉的后果，让伏传马上就明白了：“他就是和尚？”
寺中传承的功夫基本上都着落在一双手上，废了大拇指，无法结印，一身功夫就能废去大半。
当初和尚弑师，就被谢青鹤削了两根手指。如今阿奇古作乱害人，肆意取人身份性命，也被谢青鹤削了手指。
谢青鹤否认道：“他不是和尚。”
阿奇古满头冷汗，有些凶蛮地瞪着谢青鹤：“要杀就杀，砍手指作甚？”
伏传正弯腰捡起他的手指，包在干净的手帕里，闻言说道：“我师哥既然削了你的手指，就不会再杀你了。”说着，把那两根手指交给阿奇古。
阿奇古脸色古怪地看了谢青鹤一眼，转身要走。
“你得留下。”谢青鹤说。
阿奇古奇怪地问：“不是不杀我了吗？”
“我说过，你不能再留在太后身边。从今以后你跟着我。”谢青鹤转身吩咐伏传，“给他找个地方安置下来，不要苛待。”
伏传马上吩咐身边侍从去办。
阿奇古想了想，默默跟着伏府下人去安顿。他可以跑，邓太后往哪里跑？
打发了阿奇古之后，伏传与谢青鹤直接回了寝处。下人送来热水，伏传陪着谢青鹤沐浴更衣，二人边收拾边说话，伏传听了谢青鹤宫中的经历，说道：“原来是个孝子。难怪大师兄网开一面。”
谢青鹤解释说：“他心中牵挂邓太后，就是上了笼头的野马，不至于彻底失控。”
伏传拿着湿毛巾给谢青鹤搓背，头一回没有搓着搓着就想亲一口，还想着谢青鹤所说：“邓太后就真的是想保护小皇帝？她不是皇帝生母，打小也没跟皇帝生活在一起，却能为皇帝做到这一步？”
谢青鹤将脸沉浸在氤氲水气中，镇静了片刻，说：“古往今来那么多贤妻良母，未必都与自己呕心沥血抚育的孩子有血亲。草娘也甘愿为了自己的儿媳妇北上，充作骑马人的女奴。她与她的儿媳妇有血亲么？”
伏传还是想不明白：“她对自己的亲儿子那么冷酷无情，却去爱护丈夫和其他女人生的孩子？”
“日久见人心。这几日我就进宫去给皇帝做师父，看看皇帝的品行。”谢青鹤说。
伏传才想起这一茬，皱眉道：“大师兄，今天才打了韩琳一顿，马上就去给皇帝当老师，若是韩琳误会……”
“不是误会。”谢青鹤将脸上水渍抹下，转身面对着伏传，“若皇帝品性不坏，许多事情都不必弄得那么复杂。”
换句话说，如果幼帝扶得起来，谢青鹤就要站队了，届时韩琳和河阳党人都要歇菜。
伏传对此颇为忧虑：“韩琳也不是那么好说话。”
谢青鹤对此不置可否。
他见过的狠人多了，韩琳排不上前五十。
相对来说比较麻烦的，其实是枝叶繁杂的河阳世家。治世最大的障碍，也是河阳党人。若幼帝一心一意对付手握兵权的韩琳，转头与河阳党人暧昧勾搭，这才是真正的“扶不起来”。
谢青鹤记得很清楚，幼帝曾想招阆家子弟入宫做帝师。
若只是个拉拢世家的姿态也罢了。如果幼帝真的偏向河阳党人，邓太后只怕要失望了。
——有仁君风范又特别想靠背世家的幼帝，不可能是后赵皇室中兴的希望，只会变成世家豪强操控吮吸民脂民膏的毒瘤。后赵必亡。
还有个历史上会成为北朝皇帝的阿奇古……谢青鹤低头亲了伏传一下。
伏传很意外。说正事呢，怎么突然亲我？
谢青鹤又亲了他一下。
好吧好吧，想亲就亲吧。伏传红着脸凑近澡盆，撸起袖子的胳膊贪婪地抚摩谢青鹤的背肌。大师兄的皮肤在水里好暖好韧好滑啊……戏水什么的……也很好玩的……